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Appleは本日、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックの影響により、完全バーチャル形式で年次株主総会を開催しました。総会中、Apple CEOのティム・クック氏は、パンデミックへの対応、政治献金などについて投資家からの質問に答えました。詳細は以下をご覧ください。

覚えておくべき重要な点の一つは、株主からの提案や質問は必ずしも技術的な内容ばかりではないということです。むしろ、大まかで一般的な、そしてしばしば誤解を招くような質問や提案が多く寄せられます。

今年は例年よりもさらに落ち着いた雰囲気でした。バーチャル形式での開催だったため、Appleは質問を容易に絞り込むことができ、CEOのティム・クック氏に直接突飛な質問がされることはなかったからです。これまでは、株主総会はスティーブ・ジョブズ・シアターで対面形式で開催されていました。

冒頭の挨拶で、クック氏は2020年を通してのAppleの業績について幅広く触れた。これには、Appleの記録的なホリデーシーズンの四半期、M1 Macのラインナップ、Apple TV+の賞ノミネート、そして同社のプライバシーへの注力などが含まれていた。

株主は、アップル幹部に対する新たな報酬プランを承認した。このプランには、アップルが一定の業績目標を達成した場合にクック氏に100万株の新株が付与される株式パッケージが含まれている。クック氏はまた、アップルは配当も増額すると述べた。

冒頭の挨拶に続き、質疑応答に移りました。以下に、クック氏が特に注目すべき質問に対して行った回答の記録を掲載します。

パンデミック中のリモートワークに対するAppleの対応について:

昨年3月から、私たちは主にリモートワークを続けています。もう1年近くになりますが、まだまだ新しいことを学んでいる最中です。チームとその回復力には、本当に感銘を受けています。この1年間、目覚ましいイノベーションと創造性を発揮できたのは、まさに困難な時期に尽力してきた彼らの努力の賜物です。

オフィスにチームを集めることには大きなメリットがありますが、パンデミックによって通常業務が不可能になった時、私たちは革新と適応に取り組みました。チーム間で連携し、バーチャルでお客様にアプローチするための、より効果的でより効果的な方法を見つけることができました。対面での会議に代わるものはないと考えていますが、バーチャルでも非常にうまく機能するものがあることも分かりました。私たちはこの異常な時期を、現状打破の機会と捉え、長期的に見て非常に役立つ新たなスキル、能力、そして柔軟性を身につけています。

世界的なパンデミックにもかかわらず、私たちは過去最高の成果を上げた年の一つとなりました。バーチャルローンチイベントでは、これまでで最も強力な製品ラインナップを世界に発信することができました。同時に、私たちは私たちのスキルを活かし、困難な時期に地域社会を支援してきました。

政治献金について:

政治献金に関する当社の方針は非常にシンプルです。それは、献金をしないことです。当社には政治活動委員会はありませんし、これまでも、そしてこれからもありません。現在も、そしてこれからも、私たちのエンゲージメントへのアプローチは、政治ではなく政策に基づいています。そのため、状況によっては声を上げ、意見を表明します。当社は政治献金を行う事業を行っておらず、それが正しいアプローチです。

Apple TV+で：

Apple TV+への私たちのアプローチは、当初から、大切な物語を伝えることにありました。ストリーミングは、多様なプレイヤーが活躍できる場だと考えています。私たちが共有する人間性に光を当てる高品質なコンテンツを発信することで、他社との差別化を図りたいと考えています。

「 『テッド・ラッソ』のような番組の口コミによる驚くべき広がりや、240を超える賞のノミネート数など、さまざまな形でその強い反響が見て取れると思います。」

App Store に規制が影響を及ぼす可能性について:

わずか10年余りで、App Storeはユーザーにソフトウェア革命をもたらし、数百万の起業家、クリエイター、中小企業、そして成功を収めた大規模開発者に経済的な奇跡をもたらしました。私たちは現在、App Storeエコシステムの成功を未来に引き継ぎ、App Storeスモールビジネスプログラムなどの取り組みを通じて、さらに強化することに注力しています。

Appleは、私たちが競合するどの市場においても支配的な地位を占めていません。どの製品カテゴリーでも、どのサービスカテゴリーでも、ソフトウェアやアプリでも同様です。この競争の激しい市場は、私たち全員をより良くしようと促します。ですから、精査は常に公平であるべきですが、事実を合理的に検証すれば、このような非難は崩れ去ります。

パンデミック中のApple Storeについて:

当社の素晴らしいリテールチームは、COVID-19のパンデミックの間中、革新的で機敏かつ適応力を発揮してきました。私たちの最優先事項は、すべてのお客様にあらゆる面でサービスを提供し続けるために、皆様の安全と健康を守ることです。より多くの地域で店舗を再開できることを楽しみにしています。

米国における追加財政刺激策について

あらゆる景気刺激策の第一の優先事項は、人々を支援することだと考えています。私は経済学者でも予測者でもありませんが、このような困難な時期に人々が確実に支援を受けられるようにすることは極めて重要です。最優先事項は、人々を助け、公平な経済成長の基盤を築く景気刺激策であるべきです。

テキサス州の厳しい天候に対する Apple の対応について:

まず第一に、テキサス州および全米各地で被害に遭われた皆様、そして弊社の多くのチームメンバーの皆様に心よりお見舞い申し上げます。以前もお伝えした通り、アペルは現地の救援団体への寄付を行うとともに、社員およびグローバルセキュリティチームは被災した従業員と緊密に連絡を取り合い、支援を続けています。

これほど多くの人々が停電や清潔な水へのアクセスを失っているのを見ると、その壊滅的な状況はまさに現実のものであり、地震やハリケーンで見られるのと同等の被害を被っていると実感します。このような異常気象はますます頻繁に発生しています。長期的には、こうした災害による被害を最小限に抑えるために、可能な限り強固なシステムを確実に整備することが極めて重要になると思います。予防と将来計画、現地での救援活動、そして再生可能エネルギーと強靭性を同等に備えたエネルギーシステムへの投資など、あらゆる取り組みが不可欠です。

2021年に待ち受ける課題について:

「私は障害をむしろ機会と捉えています。誤解しないでください。これらは、企業として創造的、知的、そして勤勉に取り組まなければならない機会です。私たちはそれを当然のこととは思っていません。本当に、私たちはそれらに興奮しています。」

製品ラインナップ全体を見渡すと、これほど優れた製品群と、これほど大きな将来性を備えた製品はかつてなかったと思います。第一世代の5G対応iPhone、ユーザーの手に渡ったM1チップの驚異的なポテンシャル、Apple Watchの健康状態をモニタリングする驚異的な機能、そしてこれらすべてのデバイスが、それらを動かすソフトウェアと深く統合されている点、そしてユーザーに愛され、頼りにされているサービスのポートフォリオの拡大など、そのすべてがその証です。

約1年前、COVID-19パンデミックの始まりに際し、Appleの事業運営においてこれほど困難な環境はかつてなかったと述べました。しかし、1年経った今、改めて「すごい」と言わざるを得ません。世界中のすべてのチームが一致団結し、困難に立ち向かい、互いに助け合いながら乗り越えてきたことは、これ以上のことは望めない、いや、到底望めないほど素晴らしい成果です。

私たち全員が経験したこの一年を経て、私は将来について非常に楽観的です。そして、Appleの私たち全員は、いつものように、私たちのコミュニティがこの危機を乗り越えてより強くなるようどのように支援できるか、この危機からの回復をどう公正かつ公平にできるか、そして、これらすべてを、人間性を重視した世界クラスのテクノロジーによってどう支援できるかについて、深く考えています。」

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