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iOS 26ではガラスのようなUIが提供されますが、iPhoneハードウェアに対するAppleの長期ビジョンは、元デザイン責任者のジョナサン・アイブ氏が「一枚のガラス板」と呼んだものです。

Apple の新しい特許出願では、これに関する作業に言及しているようで、「6 面ガラス筐体」について説明されている…

全面ガラスのiPhone

アイブ氏はアップルでの役職を離れて久しいが、同社は今でも一枚のガラス板のように見えるデバイスという同氏の構想の実現に向けて取り組んでいると考えられている。

同社がこれに向けた最初の大きな一歩を踏み出したのは、2017年のiPhone Xの発売だったが、それ以降の進歩は漸進的だった。ベゼル幅は徐々に狭くなってきたものの、依然としてその存在感は健在だ。

ベゼルを完全になくすには、デバイスの側面に沿って曲がる曲面ディスプレイが必要になります。Apple Watchはベゼルを曲面ガラスの下に隠すことで、この見た目をある程度再現していますが、iPhoneでは、曲面のエッジまでディスプレイをアクティブにすることを目指しています。

サムスンは、以前のGalaxy Edgeシリーズの側面でこれを実現しましたが、トレードオフとして額と顎の領域が非常に広くなったため、同社は目標を、単に可能な限り薄いベゼルを作ることに変更しました。

しかし、Apple はこれを超えて、iPhone 全体を実質的に 1 枚のガラス板のように見せたいと考えていると考えられています。

最新の特許では6面ガラスについて説明されている

ガラス筐体の特許出願では、Apple がこれに近づく方法が説明されている。

電子デバイスは、内部容積を規定する六面ガラス筐体を備え、第１ガラス部材と第２ガラス部材とを備える。第１ガラス部材は、六面ガラス筐体の第１主側面の少なくとも一部、六面ガラス筐体の周側面の少なくとも一部、周側面に沿って第１厚さを有する第１領域、および周側面に沿って第１厚さとは異なる第２厚さを有する第２領域を規定する。第２ガラス部材は、第１ガラス部材に取り付けられ、六面ガラス筐体の第２主側面の少なくとも一部を規定する。

電子デバイスには、さらに、内部容積内にタッチスクリーン ディスプレイが設けられ、このタッチスクリーン ディスプレイは、六面ガラス筐体の六面のそれぞれの少なくとも一部に隣接して配置されています。

「少なくとも一部」という表現は、おそらく重要な意味を持つでしょう。Appleは、ガラスだけではないことを認めています。しかし、一枚のガラス板のような外観になるとも述べています。

筐体は視覚的にも触覚的にも継ぎ目がなく、筐体全体が 1 枚のガラスで形成されているように見える場合があります (複数の別々の部分が接合されて形成されている場合もあります)。

さらに、アプリケーションによれば、コンテンツはすべてのエッジに表示され、それぞれがタッチに反応するとのこと。

電子デバイスは、筐体の内部表面に取り付けられ、筐体の２つの主側面の各々の少なくとも一部と、筐体の４つの周辺側面の各々の少なくとも一部を通して視認可能なグラフィック出力を表示するように構成され、筐体に加えられたタッチ入力を検出するタッチセンシティブディスプレイアセンブリをさらに備えてもよい。

Appleは、ガラスにマイクとスピーカー用の穴が開けられると述べている。

もちろん、実際にこれを製造できるようになるまでには、まだしばらく時間がかかるでしょう。今のところ、最も実現しそうなのは、同社史上最も薄型のiPhoneとなる、近日発売予定のiPhone 17 Airでしょう。

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画像: Viktor ForgacsによるUnsplashの写真の修正版

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