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新型コロナウイルスの感染拡大を抑制するために企業が今すぐに実行できる最も効果的な対策の一つは、在宅勤務を奨励することです。

CDCによると、最も大きな感染リスクは2つあり、それは近距離接触（6フィート以内と定義）と咳やくしゃみによる飛沫感染です。オフィスワークは、感染リスクを最大化するように仕立て上げられていると言えるでしょう…

まず、何百人もの人が、狭い間隔で配置された机で、対面での会議を行いながら、1 日 8 時間一緒に働いています。

第二に、ホットデスクがますます一般的になっています。これは、机、キーボード、マウスなど、他の人が最近使用した表面に触れることを意味します。表面感染は、ウイルスの新たな感染経路として特定されています。

3つ目に、オフィス勤務では、公共交通機関で通勤する人の場合、さらに多くの人がさらに近い距離に詰め込まれることになります。

在宅勤務により、これら 3 つのリスクはすべて排除されます。

一部のテクノロジー企業はすでにこれを奨励しています。たとえばTwitterです。

本日より、世界中の全従業員に対し、可能な限り在宅勤務を強く推奨いたします。私たちの目標は、私たち自身、そして世界全体における新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染拡大の可能性を低減することです。私たちは、Twitter社員の健康維持に最大限の注意を払い、最大限の献身をもって業務に取り組んでいます。

私たちは、社内会議、全員参加、その他の重要なタスクがリモート参加に最適化されるように取り組んでいます。

シアトルとシリコンバレーのマイクロソフト。

在宅勤務が可能な業務に就いている従業員の皆様には、3月25日まで在宅勤務を推奨しております。これらの対策を講じることで、皆様の安全を確保するとともに、出社が必要な従業員の職場環境をより安全なものにすることができます。チーム全体の連携を円滑に保つため、在宅勤務を予定していることを上司にお知らせください。

しかし、他のことと同様、注目を集めるのはAppleです。Appleが自社の非小売部門の従業員にも同様の指示を出せば、大きなニュース報道となり、他の企業も追随するでしょう。

アップルは在宅勤務を好んでいないと報じられている

Appleは、小売部門以外の従業員が在宅勤務するための設備が特に充実していると予想されます。同社は市場で最も統合されたデバイスを製造しており、必要な社内システムを構築するための資金力も備えています。

しかし、在宅勤務に対しては特に友好的ではないと報じられています。これは部分的には歴史的な背景があると言われています。スティーブ・ジョブズはプレゼンテーションが好きだったので、このアプローチは社内にも浸透しました。彼の直属の部下が、さらに部下にプレゼンテーションを求め、それがアイデアを最初に生み出したエンジニアにまで波及しました。しかし、これまでずっとそうだったからといって、今後もそうあり続ける必要があるわけではありません。

文化的な要素もあります。Appleは、偶然の出会いからアイデアが生まれるとよく​​言います。確かにそういうことはあるとは思いますが、その頻度については深く疑問に思っています。私の見解では、最近ではチャットルームでの偶然の発言やメールのやり取り、あるいはウェブ上で読んだ何かから生まれる可能性の方が高いでしょう。

最後に、同社の有名な秘密主義について触れておきたい。コードやCADグラフィックなどの知的財産を社外に持ち出す権限を持つのは、ごく少数の従業員だけだと考えられている。しかし、これもまた容易に解決できそうだ。macOSではSSD全体を暗号化でき、本社への接続にはVPNが利用できるため、物理的なプロトタイプを持ち歩かない限り、在宅勤務はオフィスでの勤務と全く同様に安全であるように思える。

在宅勤務には長期的なメリットがある

何年も自宅で仕事をしてきた人間として、私は2つの大きな理由から大ファンです。

まず、そして最も明白なのは、ワークライフバランスです。片道1時間かけて通勤する人も珍しくなく、中にはそれ以上かかる人もいます。もし自宅オフィスへの通勤時間が片道15秒に短縮されれば、それは大きな時間の節約となり、家族と過ごす時間も大幅に増えます。在宅勤務であれば、従業員は1日2時間、家族と過ごす時間を増やすことができます。週10時間、つまり年間12時間労働を40日分に相当します。

2つ目は生産性です。以前オフィスで働いていた頃は、（ほとんど無意味な）社内会議、緊急性のない同僚からの邪魔、騒がしい環境による集中力の低下などで、かなりの時間を無駄にしていました。さらに、混雑した通勤による疲労もありました。在宅勤務になってからは、生産性が30%ほど向上したと推定しています。

新型コロナウイルスの流行がもたらす数少ないプラス面の一つは、企業にとって、相当数の従業員に在宅勤務を許可するかどうかの試験的な機会となることです。結果として、従業員の満足度と生産性が向上し、ひいては働き方の恒久的な変化を促すきっかけとなるのではないかと私は考えています。

もちろん、人それぞれ、そして役割もそれぞれ違うことは理解しています。忙しいオフィスで働くことの活気や、同僚やクライアントとの直接のやり取りが多い役割を好む人もいるでしょう。しかし、そのような場合でも、週に1、2日は在宅勤務ができるというバランスの良さを喜ぶ人もいるでしょう。

もしAppleがここで模範を示すことができれば、同社にとって三重の勝利となるかもしれない。

まず、コロナウイルスの流行中に従業員の安全を確保し、病気による生産性の低下のリスクを減らすことは、責任ある行動となるでしょう。

第二に、企業にとって、上記で述べたすべてのメリット、つまり従業員の幸福度と生産性の向上がもたらされます。

第三に、Appleにとって、自社製品が在宅勤務者の仕事にどのように貢献できるかを示す機会となるでしょう。Appleのエコシステムは大きな違いを生み出しており、在宅勤務に特化したハードウェア、ソフトウェア、サービスといった新たなビジネスチャンスが生まれる可能性さえあります。

あなたの意見は？Appleが模範を示してくれることを望みますか？ぜひアンケートにご参加いただき、ご意見や在宅勤務の体験談をコメント欄で共有してください。

ベンジャミン・メイヨーがこの作品に貢献しました。

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