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アップルは米国で200万人の雇用を創出したと自慢しているが、小規模な開発業者としての生活を維持不可能にしていると非難されている。

この主張は、かつてAppleの契約社員として働いており、そのソースコードが何百ものiOSおよびmacOSアプリで使用されているソフトウェアエンジニア、マット・ゲメル氏によってなされた。

ソフトウェアの認識価値と独立系開発者としての持続可能性に、Apple ほど大きなダメージを与えた企業は他にありません。

ゲメル氏はブログ記事で、アプリは無料か極めて安価であるべきであり、複数のデバイスでアプリを実行したりアップデートするために追加料金を支払う必要はないと消費者に考えるようアップルが「教育」してきたと主張している。

[App Storeでは]、所有デバイスの数や、前回使用時からのアプリのアップデート頻度などに関わらず、1人につき1つのアプリが販売されます。これにより、お客様は、いつ有料アプリを購入しても、いつでも無料アプリを利用できる権利があることを実感できます。

Appleは開発者の味方として、彼らの作品のための既成の市場を提供していると位置づけているものの、現実は全く異なると彼は言う。Appleのアプリのプロモーションと販売方法は、「ソフトウェア開発という小規模ビジネスの持続可能性にとって非常に敵対的」だと彼は言う。

Appleは潜在顧客という点で巨大な市場を創出しただろうか？確かにそうだ。ただ、プラットフォームに投資してきた開発者コミュニティを犠牲にしてそれを成し遂げただけだ。同社の価値と収益から判断すれば、非常に賢明な決断だったと言えるだろうし、それを正当化することも可能である。しかし、現実を無視してはならない。Appleは慈悲深い存在ではない。美学と倫理において人間中心のパートナーなどではない。仮にそれが真実だったとしても。

彼の意見は全く理解できます。私たちは、大手ソフトウェア会社の社員として働くようになったり、あるいは完全に業界から撤退した独立系開発者を知っています。生計を立てるには厳しい道のりです。

しかし、Apple IIの時代からパーソナルコンピュータ業界に携わってきた者として、それはずっとそうでした。初期の頃は、ソフトウェアにお金を払うことを消費者が期待するはずもありませんでした。ソフトウェアは無料か「シェアウェア」で、寄付が奨励されていました。実際に寄付をする人はほとんどいませんでした。

ジェメルが実際に描写しているのは、ゴールドラッシュの終盤です。多くの人が財を成そうとこの分野に参入しましたが、実際に財を成したのはごく少数でした。ゴールドラッシュのさなかに着実に利益を上げていたのは、シャベルを販売していた企業でした。どちらの場合も、ほとんどの人が金を掘り出せないからといって、シャベル製造業者を責めるのは理にかなっていないと思います。

皆さんはどう思いますか？Appleはこの作品のヒーローでしょうか？それとも悪役でしょうか？それともどちらでもないでしょうか？ぜひコメント欄であなたの意見を共有してください。

写真: TechCrunch

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