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Matter規格とThread規格は、HomeKitとの互換性がもたらすメリットを反映し、幅広いスマートホームデバイスがシームレスに連携できるようにすることを意図している。しかし、複数のメーカーによると、これは現実には当てはまらないという。

Threadの主な利点は、スマートホームデバイス同士が通信できるだけでなく、コマンドを他のデバイスに渡すことで信頼性が向上することです。しかし、1つ問題があります…

HomeKit、Matter、Threadの簡単な概要

スマートホームデバイスはそれぞれ異なる方法で操作され、異なるアプリを使用する必要があります。AppleはHomeKitでこの問題を解決しようとしました。

スマートホームデバイスがHomeKitに対応していれば、AppleのホームアプリやSiriでいつでも操作できます。ここまでは順調です。

Appleの懸命な努力にもかかわらず、HomeKitをサポートするスマートホームデバイスはごくわずかです。この問題はMatter規格によって解決されます。Matter規格は基本的にHomeKitと同じ考え方ですが、ほとんどのスマートホーム企業がサポートしています。スマートホームデバイスがMatterに対応していれば、実用上はHomeKitと同等の互換性があると言えます。

しかし、もう一つ問題があります。それは信頼性です。HomeKitやMatterのコマンドが目的のデバイスに届くためには、家全体に十分なWi-Fiカバレッジが必要です。多くの家庭には電波が届かない場所、つまりカバレッジが弱い場所があります。Threadはまさにこの問題を解決しようとしたのです。

Thread対応デバイスはすべて相互に直接通信できます。そのため、Wi-Fiルーターの信号が家の隅にある電球に直接届かない場合でも、ルーターに近い他のThreadデバイスがコマンドを受信し、伝達することができます。

これは実質的に、すべての Thread デバイスが家庭内の拡張メッシュ ネットワークに貢献することを意味します。

しかし、スレッドには問題がある

これらの標準規格はすべて、強力なセキュリティ原則に基づいて構築されています。つまり、電球がiPhoneからのコマンドに応答する前に、電球はiPhoneのIDを検証し、iPhoneは電球のIDを検証する必要があります。この双方向の認証プロセスは、通常、HomeKitとMatterの標準規格によって処理されます。

しかし、Thread標準を介してコマンドが渡される場合、これらのデバイスも同様の認証プロセスを実行する必要があります。そして、ここで問題が発生します。

The Vergeが解説しているように、Thread Groupはこのセキュリティハンドシェイクを標準規格の一部として定義していないため、各メーカーがセキュリティハンドシェイクの取り扱い方について合意する必要がある。これは、そもそも標準規格を制定した目的を損なっていると言えるだろう。

つまり、AppleはSamsungと、AmazonはGoogleと、GoogleはSamsungと、といった具合に連携する必要があるということです。こうした動きはありますが、非常に遅いペースです。現状では、メーカーは自社の境界ルーターを競合他社が構築したThreadネットワークに接続するか、それとも自社のネットワークを家庭内に構築するかを自由に決めることができます。

たとえば、Samsung は独自のことを行っています。

既にThreadネットワークを構築済みのお客様に、Thread境界ルーターであるSmartThingsデバイスを追加すると、独自のネットワークが構築されます。「私たちは、境界ルーター間の様々なネットワーク構成と相互運用性のテストを継続しており、将来的には業界他社との連携によりこれを実現したいと考えています」とベンソン氏は述べています。「本日、ユーザーに最高の体験を提供するために、新しいSmartThings Threadネットワークを構築しました。」

期待通り、Apple と Google は先行していますが、ここでも複雑な問題があります。

iOSで設定した境界ルーターは、最初にiOSで設定しない限り、Androidで設定したルーターを認識したり通信したりできません。また、これはプラットフォームまたはデバイスにAndroidアプリとiOSアプリの両方がインストールされている場合にのみ機能します。 

複数のスレッド ネットワークが存在する場合 (または存在する可能性が高い場合)、それらをマージする簡単な方法はありません。これは、スレッド仕様でパスが提供されていないもう 1 つの理由です。

そのため、Thread 対応のメッシュ ネットワークを 1 つだけ設置して自宅全体をカバーし、Wi-Fi ルーターの到達範囲を拡張するのではなく、実際には、相互に通信しない複数の Thread ネットワークが自宅内に構築される可能性が高くなります。

報告書によれば、メーカー各社はこの問題に取り組んでいると主張しているが、9か月前にMatterが発売されたときにも同じ主張をしており、それ以来進展の兆しは見られないという。

写真: Linus Mimietz/Unsplash

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