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子供たちのことを、そして彼らが成長していく中でテクノロジーとどう向き合っていくかについて、ずっと考えてきました。最近、ソーシャルメディアとの付き合い方について記事を書いたのですが、それがきっかけで、子供たちの生活の中で携帯電話の使い方について考えるようになりました。長男は今年9歳になるので、遅かれ早かれこの問題に直面することになるのは分かっています。子供の生活における携帯電話の役割について考えてみると、LTE接続に対応したApple Watchが、いずれ子供にとって最適な携帯電話になるだろうと気づきました。テクノロジー面ではまだそこまでには至っていませんが、いつかすべてがうまくいく日が来ると信じています。

現在のApple Watchはなぜ単体では動作しないのでしょうか?

Apple Watch は依然として iPhone と密接に結びついています。Wi-Fi や LTE を使えば iPhone から離れて使うこともできますが、この状態で一日中持つようには設計されていません。私は Apple Watch だけをつけて走ることが多いのですが、6 マイル以上のランニングでバッテリーが簡単に 2 桁の割合で消費してしまいます。実際、先週 7 マイル走りましたが、走り終える頃にはバッテリーは 40% になっていました。ただし、バッテリーの消耗の多くは watchOS 6 の開発者ベータ版を実行していることに関係しています。バッテリー寿命とは別にしても、Apple Watch の操作には iPhone が必要な機能がまだたくさんあります。iOS 5 より前の iPhone で最初に Mac または PC に接続する必要があったのと同様に、Apple Watch も設定のために箱から出してすぐに iPhone に接続する必要があります。多くのアプリは、データをダウンロードするために iPhone に接続する必要があります (Apple Podcasts がその一例です)。

つまり、私たちには2つの大きな問題があります。iPhoneから長時間離れるとバッテリーの持ちが悪くなること、そしてwatchOS 6はiOSと切り離して使うことを想定していないことです。しかし、その基盤は整いつつあります。watchOS 6の新機能の一つは、App Storeの内蔵です。この新機能により、アプリはwatchOS専用になり、iPhone版アプリは不要になります。

セルラー機能付き Apple Watch が子供用の携帯電話として最適なのはなぜでしょうか?

多くの親は、緊急時に連絡が取れるように（あるいは親に連絡が取れるように）子供に携帯電話を持たせます。私が中学生の頃は、フットボールの練習から迎えに来る時間になると、公衆電話で両親に電話をかけていました。今では、親はiMessage、電話、FaceTimeなどを使って、いつでも子供と連絡を取ることができます。

子どもに携帯電話を持たせる理由を考えると、子どもたちの居場所（「探す」アプリでGPS）を把握し、簡単なテキストメッセージを送ったり、電話をかけたりするためでしょう。もしAppleがwatchOSの機能を拡張し続け、LTEで一日中使えるようにバッテリー駆動時間を延ばすことができれば、セルラー接続に対応したApple Watchが、事実上、子ども向けの最初の携帯電話になると確信しています。Apple Watchにはカメラはなく、インターネットへのアクセスは制限されており、ソーシャルメディアも（今のところ）ありません。以前も言いましたが、もう一度言います。Apple Watchは、Appleの将来について私が最も期待している製品です。手首に装着するLTE接続技術が、私たちの社会を様々な方向へ導く可能性を秘めています。

まとめ

スタンドアロンデバイスとしてのApple Watchの将来について、どうお考えですか？バッテリーが一日中持続する時代が到来し、Apple Watchがコミュニケーション機能だけを求める人々にとっての「スマートホン」の代名詞になる可能性はあるでしょうか？ぜひコメント欄で議論しましょう。

UnsplashのDaniel Cañibanoによる写真

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